Cortesía del Sensei Francisco Mundo
Árbitro Olímpico "A" (6to. Dan)

Con motivo de la preparación para los Juegos Deportivos Panamericanos de Caracas en 1983, en el tercer viaje realizado a Japón por el equipo masculino de Judo aproximadamente entre los meses de Mayo y Junio de 1983, al término de esa estadía tuvimos el placer de ser invitados a una cena de despedida por los máximos dirigentes del Kodokan, entre quienes se encontraban los Senseis Toshiro Daigo, Abe, Matsumoto, Sato, y dos más que se escapan de mi memoria. Todos ellos ostentaban grados entre 6to. y 8vo. Dan. 

  El equipo de Venezuela estaba conformado por los entrenadores Hajime Kudo, Víctor Urbina y mi persona. Los atletas eran: Luis Sequera, Alexis Álvarez, José Chacoa, José G. Hernández, Charles Griffith, entre otros.  Luego de degustar los ricos platos ofrecidos, comenzamos a disfrutar de algunas anécdotas e historias sobre Judo relatadas por los Maestros del Kodokan que nos acompañaban. Lo referido era de un corte tan interesante y ameno que a todos nos mantenía absortos de ello.   Posteriormente los Maestros nos instaron a que le hiciéramos preguntas sobre lo que quisiéramos, entre las cuales, después de algunas muy interesantes, yo planteé una que pasó a ser el centro de lo que allí acontecía.

El interloculor era el Sensei Abe (8vo. Dan), quien compartía una mesa con todos los venezolanos hablándonos en un fluido inglés que nos traducía el atleta José G. Hernández.
El Sensei Hajime Kudo estaba en otra mesa conversando con los directivos del Kodokan.

La pregunta fue más o menos en estos términos:
"... considerando que el Director Técnico de la Federación Internacional de Judo para ese momento el Sensei Henry Courtine (8o. Dan) de Francia, es autor de textos de Judo que refieren la existencia de 12 Danes como máximo grado de esta disciplina, y que siendo el Presidente de dicha Federación el Sensei Matsumae (de Japón), cuya Escuela Kodokan habla de 10 Danes como máximo ... ¿Cuál es la respuesta correcta?, ¿en base a qué?, y ¿qué grado tenía Jigoro Kano?.
Ese planteamiento dejó desconcertados a los Maestros japoneses quienes no tenían la respuesta al momento y optan por reunirse en una mesa aparte para discutir el punto, decidiendo enviar a un emisario al Kodokan a sustentar una respuesta.
Durante la espera se vuelven a servir ricos platillos, y al apersonarse nuevamente, el emisario trae consigo una pequeña y linda cajita laqueada de negro y se las entraga a los Maestros de mayor grado quienes sacaron de su interior tres pergaminos los cuales someten a discusión, y que además eran escritos en puño y letra por el Shihan Jigoro Kano.
La respuesta que luego nos ofrecieron fue la siguiente:
El Shihan Jigoro Kano no tenía grados Dan porque era él quien los otorgaba.

Su jerarquía era "Shihan" que significa "fundador", "creador", por lo que se deduce que en el Judo existe un único Shihan: Jigoro Kano.

El Judo Kodokan contempla diez Danes porque este fue el último grado otorgado por Jigoro Kano antes de su desaparición física.
 

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